嶂山馬燈，源于清朝嘉慶年間，距今已有200多年歷史。起因是當(dāng)?shù)厣搅种械乃蓸?，遭松毛蟲嚴(yán)重侵害，為祈求風(fēng)調(diào)雨順、山村太平，庇佑五谷豐登、子孫興旺，而由村民自發(fā)興起的一項(xiàng)傳統(tǒng)民俗舞蹈活動(dòng)。

嶂山馬燈以祈求“風(fēng)調(diào)雨順、驅(qū)邪除害、天下太平、子孫興旺”為目的，以馬隊(duì)出征的“備馬、行軍、布陣、畋獵、游戲”為主線，以“父?jìng)髯?，子傳孫，不傳外鄉(xiāng)人”為村規(guī)，立足嶂山村向周邊地區(qū)的廟會(huì)、各類慶典、民俗節(jié)假日，開展傳播演出活動(dòng)。 

嶂山馬燈源于清朝嘉慶年間，相傳清代嶂山人逢年過節(jié)愛跳馬燈，后因山林中的松毛蟲泛濫，松樹成片枯萎，村民請(qǐng)來蘇北的邵伯戲班前來唱戲，擺陣驅(qū)邪，為山林除害，同時(shí)嶂山人與其交流經(jīng)驗(yàn)，切磋技藝，至此，嶂山馬燈正式登上舞臺(tái)。

該項(xiàng)目從清代開始延續(xù)至今，先后有七代傳人，主要是因?yàn)?ldquo;跳馬燈”舞蹈脫胎于嶂山村，村中的男女老幼均喜愛這種村民自發(fā)的民間娛樂活動(dòng)，它與這里的山林環(huán)境、村民的生活方式和美好愿望關(guān)聯(lián)在一起。

在相對(duì)封閉的山村，每當(dāng)廟會(huì)來臨，或地方慶典或外村邀請(qǐng)，或傳統(tǒng)的春節(jié)等民俗節(jié)日，嶂山人在艱辛的勞作之余，在枯乏的生活之中，舉行民俗娛樂活動(dòng)，達(dá)到愉悅身心、消除疲勞的目的，達(dá)到了在心中驅(qū)病除害、天下安寧、百姓安康的愿望，這正是嶂山人所追求的，也是該項(xiàng)目能夠流傳至今的重要原因。

嶂山馬燈演出時(shí)的九匹馬按不同艷麗色彩扮演不同角色，登場(chǎng)的17名男女演員身著五彩寬松衣，分別擔(dān)任：頭馬、馬保、烈馬、駝子、正婆馬、副婆馬、青壯馬、獵手、掮鷹、老馬、拎花籃者等諸角色。馬隊(duì)上場(chǎng)后，先出單馬，再列馬陣，由“頭馬”、“烈馬”各帶一隊(duì)，隨鑼鼓的節(jié)奏踩點(diǎn)，時(shí)而繞圈，時(shí)而穿梭，或揚(yáng)鞭奮蹄，或持槍打獵，或手提花燈，或手拎彩籃，或打情罵俏，或喜怒于色，插科打諢，淋漓盡致。

演出共16場(chǎng)次，即：備馬、出對(duì)馬、單放五朵梅花、遛單馬、鐵索環(huán)、擺“天”字、里外邏城、擺“下”字、“十”字穿心、擺“太”字、烏龍擺尾、擺“平”字、五朵梅花連放、兔子眼、圓場(chǎng)和回馬。舞蹈以先后擺出的“天下太平”四個(gè)大字來祈福太平。演出時(shí)間約1小時(shí)45分鐘。

該項(xiàng)目的獨(dú)特性在于：人馬合一，裝飾物鮮明，陣形瞬息萬(wàn)變，場(chǎng)次十分豐富，神秘感和戲劇性相結(jié)合，鑼鼓作為配音，鑼聲決定場(chǎng)次。17位演員九匹馬，時(shí)而繞圈，時(shí)而穿梭，載歌載舞，喜笑嗔罵，插科打諢，酣暢淋漓。  

整支馬隊(duì)跳、舞傳神，隊(duì)形生動(dòng)，鑼鼓喧天，歡騰喜慶，舞出的“天下太平”四個(gè)字，充分顯示了嶂山人祝福社會(huì)和諧，祈望天下安寧的愿望，同時(shí)也表現(xiàn)了嶂山人特有的自強(qiáng)不息、開拓創(chuàng)新、團(tuán)結(jié)拼搏、敢為人先的馬燈之魂！

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