句容秦淮燈彩源于六朝時(shí)期，為句容秦淮河一帶沿襲至今的傳統(tǒng)燈彩制作習(xí)俗。據(jù)文獻(xiàn)記載，南朝時(shí)南京城就舉辦過(guò)燈會(huì)，明代開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋在南京建都后，為招徠天下富商營(yíng)造盛世氛圍，竭力提倡燈節(jié)這一盛事，將每年元宵節(jié)張燈時(shí)間延長(zhǎng)至十夜，使之成為了我國(guó)歷史上時(shí)間最長(zhǎng)的燈節(jié)。洪武五年（1372）元宵節(jié)，他更是別出心裁地下令在秦淮河上燃放萬(wàn)盞水燈，同時(shí)他還是一位制作燈謎的高手，由此促進(jìn)了元宵燈會(huì)內(nèi)容向著更加豐富多彩的方向發(fā)展。

由于歷代當(dāng)權(quán)統(tǒng)治者的倡導(dǎo)和宣揚(yáng)，元宵節(jié)燃燈活動(dòng)遂成定規(guī)，并至高潮，經(jīng)明清以后的發(fā)展，花燈藝術(shù)由宮廷開(kāi)始走向民間，在秦淮河一帶元宵節(jié)早已成為了一個(gè)以燈為俗，用燈造景和借燈興舞的傳統(tǒng)歲時(shí)節(jié)日。其分布區(qū)域?yàn)榻K省秦淮河流域。

秦淮河是南京的母親河，作為秦淮河的重要源頭，句容歷史上的民風(fēng)、民俗和六朝古都南京一脈相承。直至今日，秦淮河源頭和下游兩地民間都一直沿襲著手工扎制花燈的習(xí)俗，且花樣繁多，瑰麗多姿。

句容秦淮燈彩造型典雅、色彩明潔，具有質(zhì)樸純美的鄉(xiāng)土氣息和濃厚鮮明的地方特征。其傳統(tǒng)工藝融合了多種藝術(shù)門(mén)類(lèi)，多種制作材料和多種工藝技術(shù)，不僅汲取了紙?jiān)⒗L畫(huà)、書(shū)法、剪紙、皮影、刺繡、雕塑等藝術(shù)之長(zhǎng)，又糅合了現(xiàn)代科技手段，將形、色、聲、光、動(dòng)等新元素融于一身，借鑒夸張變形、對(duì)比呼應(yīng)、抽象寫(xiě)意、象征借喻等表現(xiàn)技巧，盡情汲取本土養(yǎng)分，同時(shí)又采擷外來(lái)燈彩表現(xiàn)形式，將“北剛南柔”等地域特征集于一身，使其既不失古都傳統(tǒng)風(fēng)范，又煥發(fā)出現(xiàn)代時(shí)尚豐采。

秦淮燈彩既有小巧玲瓏的傳統(tǒng)花燈，如荷花燈、兔子燈、金魚(yú)燈、元寶燈、獅子燈、蛤蟆燈、以及一些紙?jiān)舻龋钟鞋F(xiàn)代工藝的新型材料，以制作聲光電控，如大型組燈《中國(guó)龍文化》、《雙龍戲珠》；柱型燈《定海神針》以及情景燈《白蛇傳》等，題材內(nèi)容十分豐富，神話傳說(shuō)、戲曲人物、民風(fēng)民俗等各種題材，無(wú)所不包，其造型由簡(jiǎn)到繁，由實(shí)用功能到觀賞功能經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的演變過(guò)程。其形、色、質(zhì)、彩，均記錄了秦淮河流域人民用火文明的歷史軌跡，凝聚了當(dāng)?shù)厝嗣竦闹腔叟c創(chuàng)造才能，具有較高的歷史價(jià)值和社會(huì)價(jià)值和人文價(jià)值。

長(zhǎng)期以來(lái)，秦淮燈彩的傳承發(fā)展除了加強(qiáng)對(duì)相關(guān)資料的搜集、整理外，還建立了有效的保護(hù)計(jì)劃，創(chuàng)建了句容市民間工藝彩燈廠、秦淮花燈網(wǎng)站，開(kāi)設(shè)了秦淮燈彩展示室等。上世紀(jì)80年代至今，秦淮燈彩連續(xù)20年在南京秦淮燈會(huì)活動(dòng)中大放異彩。